Né d’une mère métisse et élevé dans une famille d’accueil non autochtone, le regretté Gil Cardinal était un réalisateur novateur qui incarnait l’histoire compliquée des peuples autochtones du Canada. Son œuvre comprend des films de l’ONF tels que The Spirit Withinet David with F.A.S., et les miniséries télé à gros budget comme Oka, un été indien. « Gil nous a permis de penser que nous pouvions porter nos propres histoires à l’écran — ce qui était nouveau et important », affirme Jesse Wente, directeur du Bureau des productions audiovisuelles autochtones au Canada. L’autobiographie de Cardinal, Foster Child (1987), est considérée comme un film phare du cinéma autochtone.