Au cours des années 1970, Michel Gauthier réalise, seul ou en collaboration, cinq films de l’ONF portant sur le Québec rural et sa population. Conçus dans le cadre du programme Challenge for Change/Société nouvelle, ses documentaires relevant du cinéma direct ou du cinéma-vérité explorent des régions de la Belle Province qui émerveillent les touristes, mais que les jeunes désertent en grand nombre et dont la population locale adulte se bat pour survivre en raison du taux de chômage élevé. Tous les films de Michel Gauthier sont accessibles gratuitement sur onf.ca.